Canela tem longa história, mas benefícios à saúde ainda carecem de comprovação
Presente em receitas doces e salgadas, a canela já foi um dos ingredientes mais valiosos do mundo. Usada há mais de 4 mil anos, a especiaria atravessou civilizações, de rituais no Egito Antigo até as cozinhas atuais. Apesar da fama, a ciência moderna indica que seus supostos benefícios à saúde ainda não têm comprovação sólida.
Um levantamento publicado pela National Geographic reforça que, embora segura no consumo habitual, a canela não deve ser tratada como solução medicinal.
De item raro a ingrediente comum
No passado, a canela tinha alto valor comercial. Ela era utilizada em cerimônias, processos de embalsamamento e até em oferendas em tumbas de faraós. A raridade da especiaria chegou a provocar disputas comerciais ao longo da história.
Muito além do doce
Apesar da associação com sobremesas, a canela não adoça, ela intensifica sabores. Seu uso vai de pratos doces a salgados, graças aos compostos naturais que garantem aroma e sabor marcantes. Para preservar essas características, especialistas recomendam preferir canela em pau, que mantém o aroma por mais tempo, e armazenar em recipientes fechados e longe da luz.
Uso tradicional x evidência científica
Na medicina tradicional, a canela aparece com frequência em chás e receitas caseiras. Entre os usos populares estão alívio de resfriados, redução de cólicas menstruais e tratamento de alergias leves. No entanto, segundo o levantamento, essas práticas são baseadas principalmente na tradição, e não em evidências científicas consistentes.
O que diz a ciência
O principal composto ativo da canela é o cinamaldeído, responsável pelo aroma característico. Ele é melhor extraído em gordura ou álcool, o que explica a presença da especiaria em leites quentes, caldas e bebidas alcoólicas. Mesmo assim, os estudos atuais ainda não comprovam benefícios claros à saúde.
Consumo seguro (com moderação)
Especialistas apontam que o consumo moderado é seguro para a maioria das pessoas. O alerta está no excesso, principalmente da variedade Cinnamomum cassia, que contém maior quantidade de cumarina, substância que pode causar danos ao fígado em grandes doses.
Além disso, extratos concentrados podem interferir em tratamentos médicos e causar reações alérgicas (raras).
Como aproveitar melhor
Para extrair mais aroma e sabor, a recomendação é usar canela em pau desde o início do preparo. Assim, a especiaria libera suas características ao longo do cozimento, potencializando o resultado final dos pratos.
*Sob supervisão de Gene Lanes
